Slapend dienstverband: AG ziet toch vakantieopbouw bij langdurig zieken

Werknemers die na twee jaar ziekte in een slapend dienstverband zitten, bouwen volgens de advocaat-generaal bij de Hoge Raad toch wettelijke vakantiedagen op, en daarvoor moet de werkgever het gewone loon betalen. Dat blijkt uit de conclusie van het Parket bij de Hoge Raad van 9 oktober 2026, schrijft Rendement. Het advies is niet bindend, maar voor werkgevers met langdurig zieke medewerkers is het een belangrijk signaal.

Wat is er aan de hand?

Het gaat om de vraag of een werknemer vakantiedagen blijft opbouwen als het recht op loondoorbetaling bij ziekte na twee jaar is geëindigd. Werkgevers betalen bij ziekte maximaal 104 weken loon door, met minimaal 70% van het loon. Daarna kan het dienstverband formeel doorlopen zonder dat er gewerkt wordt of loon wordt betaald. Dat heet een slapend dienstverband.

Volgens Rendement was de rechtspraak hierover aanvankelijk verdeeld, maar oordeelden rechters gaandeweg steeds vaker dat er in zo'n situatie geen vakantiedagen met loon meer worden opgebouwd. Om duidelijkheid te krijgen legde de kantonrechter in Rotterdam dit jaar vragen voor aan de Hoge Raad. Voordat de Hoge Raad uitspraak doet, brengt een advocaat-generaal advies uit.

Het advies wijkt af van de heersende lijn

De advocaat-generaal komt na analyse van wetgeving, rechtspraak en vakliteratuur tot een andere conclusie dan de meeste lagere rechters: werknemers behouden hun opbouw van wettelijke vakantiedagen en hebben daarbij recht op hun reguliere loon. Daarmee gaat het advies ook in tegen het standpunt dat het toenmalige kabinet in 2025 innam, meldt Rendement.

Europees recht als uitgangspunt

De redenering rust op de Europese regels over het recht op vakantie. In de Nederlandse wet hangt de opbouw van wettelijke vakantiedagen samen met het recht op loon. Wie in een slapend dienstverband geen loon krijgt, bouwt dus geen dagen op. Volgens de advocaat-generaal botst dat met het Europese recht. Hoewel een werknemer in beginsel moet werken om vakantierechten op te bouwen, geldt daarop een uitzondering bij arbeidsongeschiktheid.

Ook uit de rechtspraak van het Hof van Justitie van de EU zou geen andere uitkomst volgen. Over de uitleg van het EU-recht bestaat in deze zaak volgens de advocaat-generaal ‘geen redelijke twijfel’, waardoor nieuwe vragen aan het Hof overbodig zouden zijn.

Nog geen zekerheid

De kans is groot dat de Hoge Raad de conclusie overneemt, maar zeker is dat niet. Volgens Rendement heeft de Hoge Raad op arbeidsrechtelijk gebied eerder anders geoordeeld dan de advocaat-generaal. Tot er een arrest ligt, blijft het dus onzeker welke regels gelden voor werknemers in een slapend dienstverband.

Ziekmelding in de herfstvakantie

Op dezelfde dag publiceerde PW. een overzicht van veelgestelde vragen over vakantie en ziekte, bedoeld voor HR. Daarin komen vragen aan bod als: tellen ziektedagen mee als vakantiedagen wanneer iemand zich tijdens de vakantie ziek meldt, en kan een medewerker zich achteraf ziek melden? Zeker in de herfstvakantie, wanneer veel medewerkers vrij zijn, komen dit soort vragen vaak op. Raadpleeg voor de exacte antwoorden het overzicht van PW. en stem ze af op je eigen verlofreglement.

Wat betekent dit voor werkgevers?

Als je een of meer medewerkers hebt die langer dan twee jaar ziek zijn, is dit het moment om je positie door te nemen.

• Inventariseer je situaties. Maak een lijst van alle medewerkers voor wie de loondoorbetaling van 104 weken is geëindigd en het dienstverband nog doorloopt.
• Schakel je juridisch adviseur in. Volgens Rendement verschilt de verstandigste aanpak per situatie: van het zo snel mogelijk beëindigen van het dienstverband tot een afspraak om het arrest af te wachten.
• Leg afspraken vast. Kies je voor afwachten, maak dan schriftelijk duidelijk wat je met de werknemer afspreekt, zodat later geen discussie ontstaat.
• Houd het financiële risico in beeld. Als de Hoge Raad het advies volgt, kunnen opgebouwde wettelijke vakantiedagen met loonaanspraak gevolgen hebben voor je verplichtingen. Reken je vakantierechten door met de rekentool voor vakantiedagen; de wettelijke opbouw is vier keer de wekelijkse arbeidsduur per jaar.
• Regel de ziekmelding rond vakanties. Zorg dat medewerkers weten hoe en bij wie ze zich tijdens verlof ziek moeten melden, zodat je dit vooraf niet hoeft uit te zoeken. Wil je de kosten van verzuim in kaart brengen, gebruik dan de verzuimkostentool.

Volg de komende maanden de uitspraak van de Hoge Raad. Zodra het arrest er is, bepaalt dat de definitieve koers voor vakantieopbouw in een slapend dienstverband.